Hoe wij 550 VM's migreerden van VMware naar XCP-ng

Toen Broadcom VMware overnam en kort daarna de licentiestructuur op de schop gooide, werd één ding helder: het businessmodel dat ons datacenter jarenlang draaiende had gehouden, was niet meer houdbaar. Niet voor ons, en niet voor de duizenden werkplekken die wij voor onze klanten hosten. Dit is het verhaal van hoe wij 550 virtuele machines — verdeeld over zo'n 20 hosts — van VMware naar Vates VMS (XCP-ng) hebben gebracht.

*Vandaag publiceerde Vates een artikel over onze migratie. Tijd om ons eigen perspectief te delen.*

De aanleiding: Broadcom en de VMware-licentieshock

Begin 2024 kondigde Broadcom een radicale wijziging aan in de VMware-licentiestructuur: alleen nog bundels, veel hogere minimum-afnames en einde aan de perpetual licenses waar onze infrastructuur op gebouwd was. Voor een Managed Service Provider zoals wij — met honderden klanten, duizenden cloud werkplekken en strikte kostenkalkulaties — betekende dat een potentiële kostenexplosie.

We hadden twee keuzes: de kosten doorberekenen aan onze klanten (geen optie, het MKB heeft geen ruimte voor 2-3× hogere IT-kosten zonder reden), of zelf de broekriem aanhalen en een alternatief vinden. Wij kozen het laatste.

Waarom XCP-ng en Vates VMS?

We hebben een aantal hypervisor-alternatieven serieus onderzocht: Proxmox, Hyper-V, Nutanix, en XCP-ng (de open-source variant van het Xen-platform, commercieel ondersteund door Vates). Onze criteria:

• Productierijp voor 550+ VM's in multi-tenant setup — geen hobbyproject
• Migratie-path vanuit VMware zonder downtime per VM — klanten merken niets
• Beheer op schaal — we hebben een single-pane-of-glass nodig, geen dashboard per host
• Europese vendor — GDPR-compliance en supply chain zonder US-afhankelijkheden
• Open-source kern — geen herhaling van de Broadcom-val over 5 jaar

XCP-ng + Xen Orchestra (de beheer-appliance van Vates) scoorde op elk van die punten. Daarnaast bleek Vates een Europese partij (Frans) met snelle support, een actieve open-source community en commerciële service-contracten die ons het vangnet gaven dat we in productie nodig hebben.

De migratie: maandenlang werk, geen big-bang

We zijn een productie-omgeving. Een downtime-weekend waarin we 550 VM's "even omgooien" is uitgesloten. De migratie is daarom gefaseerd uitgevoerd over enkele maanden in de tweede helft van 2024.

Technische hoofdlijnen:

• Per host één voor één — nieuwe XCP-ng-hosts naast de bestaande VMware-cluster
• Per VM conversies: Xen Orchestra's built-in VMware-import deed het zware werk
• Voor legacy-VM's eerst BIOS → UEFI-conversie aan de VMware-kant (anders problemen bij boot op Xen)
• Legacy driver cleanup (oude VMware Tools, verouderde NIC-drivers) vóór migratie
• Testen, bijsturen, volgende golf — altijd ruimte om terug te rollen

Er zijn geen VM's verloren gegaan, geen langdurige storingen geweest. De klanten hebben in de meeste gevallen niets gemerkt van het feit dat hun werkplek onderwater op een compleet ander virtualisatieplatform draait.

Wat het ons heeft opgeleverd

Ruim een jaar na de eerste live-migratie kunnen we de balans opmaken:

1. Significant lagere infrastructuurkosten. De besparing gebruiken we deels om extra hosts toe te voegen: meer redundantie en capaciteit voor onze klanten, tegen gelijkblijvende prijzen.

2. Snellere support. Vates reageert in uren, niet dagen. Als er bij Broadcom-VMware een enterprise-ticket open gaat, weet je nooit wanneer je een antwoord krijgt. Bij Vates spreek je engineers.

3. Simpeler platform. XCP-ng is lean. Nieuwe collega's zijn sneller productief — de learning curve is dramatisch korter dan bij VMware vSphere met al zijn producten en interfaces.

4. Gelijke of betere performance. Onder Xen draaien onze VM's gelijkwaardig of sneller dan onder ESXi, afhankelijk van de workload.

5. Vendor-onafhankelijkheid. Omdat XCP-ng open source is, zitten we niet meer in een vendor-lock-in. Als Vates morgen besluit hun prijzen te verdrievoudigen, kunnen we zelfstandig verder.

Wat onze CTO erover zegt

Mohammad Moghtader, CTO bij Virtual Computing, in het Vates-artikel:

*"De VMware-licentiewijzigingen waren de trigger. De lage kosten hebben ons geholpen extra hosts aan te schaffen. De simpele learning curve droeg bij aan het sneller inwerken van nieuwe collega's. Wat ik waardeer aan Vates is de support, maar ook het open community-principe. Heb je geen tijd voor een migratie? Kies dan zeker Vates."*

Wat betekent dit voor onze klanten?

Niets merkbaars aan de voorkant, veel op de achtergrond. De werkplek waarop je elke ochtend inlogt is nog altijd dezelfde snelle, veilige, Microsoft-gestuurde omgeving. Maar de onderliggende virtualisatielaag is vervangen door een platform waar wij regie over hebben, waar de kosten voorspelbaar zijn, en waar geen overname-drama in Silicon Valley onze prijszetting kan omgooien.

Voor klanten die overwegen zelf weg te gaan bij VMware en denken dat het een onmogelijke klus is: dat is het niet. Plan het in, neem de tijd, gebruik de juiste tools. En als je het niet zelf wilt doen — we helpen graag. We hebben de route inmiddels 550 keer afgelegd.

Meer weten?

Benieuwd naar onze infrastructuur, onze keuze voor Vates of de overwegingen achter hypervisor-migraties? Neem contact op — we vertellen er graag over. Of lees het artikel van Vates zelf voor hun perspectief: How Virtual Computing migrated 550 VMs to Vates VMS.